En eksplosjon er en eksoterm kjemisk prosess som ved konstant volum skaper en meget rask og betydelig trykkøkning. Man skiller gjerne mellom kjemiske forbrenninger med høy hastighet (eksplosjoner), som ofte knyttes til krutt, og kjemiske nedbrytninger med høy hastighet (detonasjoner), som forbindes med sprengstoff – men det finnes også overgangsformer der en forbrenning utløser en detonasjon. Eksplosjoner deles inn i flere kategorier: kjemiske (med undergrupper som deflagrasjon og detonasjon), mekaniske, nukleære og elektriske. Deflagrasjon sprer seg med underlydshastighet, mens detonasjon sprer seg med overlydshastighet i materialet. Nukleære eksplosjoner inntrer når kjernereaksjoner produserer store energimengder over kort tid, mens mekaniske eksplosjoner skyldes fysiske krefter. Kort sagt er eksplosjoner et bredt fenomen som spenner fra hverdagslig krutt til atomvåpen, og som defineres av hastigheten og energien i reaksjonen.