Tolima es uno de los 32 departamentos de Colombia, cuya capital es Ibagué, ubicado en el centro-oeste del país en la región andina y atravesado por el río Magdalena. Su nombre proviene del término panche tolima ("río de nieve"), pero también se vincula a la leyenda de la cacica Tulima (o Yulima), una sacerdotisa indígena que fue martirizada y quemada viva por los conquistadores en la plaza principal de Ibagué. Antes de la conquista, el territorio estaba habitado por los Pijao, una familia de tribus Caribe, hasta que en el siglo XVI llegaron los españoles como Sebastián de Belalcázar (1537) y Gonzalo Jiménez de Quesada (1538). En 1550, el encomendero Andrés López de Galarza inició la campaña militar que llevó a la fundación de Ibagué. La región, rica en yacimientos de oro, conserva hoy un legado de mestizaje (80% de la población) y pequeños resguardos indígenas, manteniendo viva la memoria de su pasado precolombino.