Dans les sports collectifs, le meilleur joueur ou la meilleure joueuse est souvent désigné à la fin d'un match, d'une compétition ou d'une saison. Aux États-Unis et au Canada anglophone, on utilise le terme MVP (Most Valuable Player), traduit au Québec par « joueur le plus utile » ou « joueur par excellence », tandis qu'en Belgique, le roi remet personnellement le prix du « sportif de l'année ». De prestigieuses récompenses existent, comme le Ballon d'Or en football, les trophées Hart et Conn-Smythe en hockey sur glace, ou encore les prix de MVP en NBA, NFL et MLB. En handball et en rugby à XIII, des titres mondiaux de l'année sont également décernés pour honorer les meilleurs joueurs internationaux. Enfin, dans les ligues nord-américaines, les trois meilleurs joueurs d'une partie sont souvent choisis comme les « trois étoiles » du match, une pratique qui s'étend aussi au football avec l'« homme du match » et au rugby avec le « Talent d'Or ».