Una esquela es un aviso fúnebre con borde negro que se publica en medios de comunicación o se coloca en lugares públicos para notificar el fallecimiento de una persona. Históricamente, el término derivó de las cartas breves de invitación, pero hoy se centra en los avisos de defunción, aunque también se usa para mensajes cortos. El formato tradicional incluye un recuadro negro o gris, símbolos religiosos como la cruz católica (con la fórmula Q.E.P.D.) o la Estrella de David judía, el nombre del difunto en negrita, su edad, y los datos del velatorio y entierro. Suelen publicarlas los familiares, aunque también amigos o compañeros de trabajo, y los periódicos ofrecen catálogos de diseños para elegir. Aunque a menudo están ligadas a la religión, existen ejemplos laicos que usan eufemismos modernos como "completó su ciclo de vida en paz". Finalmente, la Real Academia Española distingue la esquela (carta breve o aviso) del obituario (libro parroquial o sección necrológica de un periódico).