Губернатор (от греч. «кормчий») — это глава крупной административно-территориальной единицы, чья роль менялась от империи до современности. В Российской империи до 1917 года он был высшим чиновником губернии, а в современной России (с 1991 года) — главой субъекта федерации (области, края). В империи его полномочия были обширны: законы 1866, 1876 и 1881 годов давали ему право ревизий, отвода неблагонадёжных чиновников, закрытия собраний и даже карательных мер при «усиленной охране», а реформа 1889 года вернула ему роль судьи. Он председательствовал во множестве местных учреждений (губернское правление, статистический комитет, присутствия), а в портовых и казачьих регионах существовали военные губернаторы. В других странах (США, Великобритания, Дания) губернатор может назначаться центром или избираться населением.