Der Zusatzbeitrag wurde in Deutschland zum 1. Januar 2015 eingeführt, um Krankenkassen bei finanziellen Engpässen zu unterstützen und den Wettbewerb zu fördern. Bis 2018 trugen ihn allein die Mitglieder, seit 2019 wird er paritätisch von Arbeitgebern und Arbeitnehmern (bzw. Rentnern) finanziert. Der allgemeine Beitragssatz wurde von 15,5 auf 14,6 Prozent gesenkt, wobei Kassen bei Bedarf einen individuellen, einkommensabhängigen Zusatzbeitrag erheben können, der keiner Obergrenze unterliegt. Das Bundesgesundheitsministerium legt jährlich einen durchschnittlichen Zusatzbeitrag fest, der auf Schätzungen basiert; zudem erhält der Gesundheitsfonds staatliche Zuschüsse, die von 14,5 Milliarden Euro (2019) auf 21,5 Milliarden Euro (2022) steigen. Der Verband der Privaten Krankenversicherung kritisiert diese Steuergelder, und 2024 wurde der durchschnittliche Zusatzbeitrag verspätet veröffentlicht.