Prințul moștenitor (sau prințesa moștenitoare) este persoana aflată pe prima poziție în ordinea succesiunii la tron, care nu poate fi înlăturată de la moștenire decât prin modificarea regulilor de succesiune, spre deosebire de moștenitorul prezumtiv, care poate fi înlocuit dacă se naște un moștenitor mai eligibil. De-a lungul istoriei, acest rol a fost asociat cu titluri tradiționale specifice, precum Prinț de Wales în Regatul Unit, Prinț de Asturia în Spania, Duce de Brabant în Belgia sau Delfin în Franța. Un aspect fascinant este că mulți prinți moștenitori nu au ajuns niciodată să domnească, fie pentru că au murit înaintea monarhului, fie pentru că au fost forțați să renunțe la tron, fie pentru că monarhul a abdicat sau a fost detronat. Articolul analizează și situația din 2022, evidențiind monarhiile actuale care nu au un prinț moștenitor desemnat. Astfel, distincția dintre moștenitorul aparent și cel prezumtiv este crucială pentru înțelegerea dinamicii puterii și a continuității în monarhiile lumii.