Tiền vệ (MF) là cầu thủ chơi giữa hàng hậu vệ và tiền đạo, đảm nhận vai trò đoạt bóng, phát động tấn công và chuyền bóng lên phía trên hoặc tự mình ghi bàn. Đây là vị trí tiêu tốn thể lực nhất trên sân vì họ phải di chuyển liên tục giữa phòng ngự và tấn công, đòi hỏi kỹ năng toàn diện như chuyền bóng, lừa bóng, sút bóng và tầm nhìn chiến thuật. Trong đội hình, có nhiều biến thể tiền vệ, nổi bật nhất là tiền vệ trung tâm (CM) - người tổ chức lối chơi và kiểm soát nhịp độ trận đấu, cùng tiền vệ phòng ngự (DM) - người đứng trước hàng hậu vệ để ngăn chặn đối phương, bọc lót và phân phối bóng an toàn. Ngoài ra còn có tiền vệ cánh hoạt động sát biên để tấn công cơ động, và tiền vệ kiến thiết từ tuyến dưới có khả năng phát động tấn công từ vị trí lùi sâu. Nhìn chung, một tiền vệ giỏi cần có tính chiến đấu cao và sự sáng tạo, vì họ chiếm giữ vị trí trọng yếu nhất trên sân, ảnh hưởng đến trận đấu nhiều hơn bất kỳ vị trí nào khác.