في الفيزياء، يُعرَّف التصادم بأنه ملامسة جسمين أو أكثر لبعضهما البعض، وينقسم إلى نوعين رئيسيين هما التصادم المرن والتصادم غير المرن. في التصادم المرن، مثل اصطدام كرات البلياردو أو ارتداد الكرة عن الأرض، يبقى كل من الزخم وطاقة الحركة الكلية محفوظين دون تغيير قبل وبعد التصادم. أما في التصادم غير المرن، مثل اصطدام السيارات، فإن جزءاً من طاقة الحركة يتحول إلى طاقة حرارية أو صوتية أو تشوه في الأجسام، بينما يبقى الزخم محفوظاً. وتنطبق قوانين التصادم المرن أيضاً على التصادمات في بعدين، كما في لعبة البلياردو، حيث تُستخدم المتجهات لحساب السرعات والزخم. وتستند هذه القوانين إلى مبدأين أساسيين من قوانين نيوتن: الأول ينص على ثبات طاقة الحركة الكلية، والثاني على ثبات كمية الحركة الكلية للأجسام المتصادمة. باختصار، يحدد هذان المبدآن الفرق الجوهري بين التصادمات، حيث تحافظ المرنة على الطاقة بينما تفقدها غير المرنة، وهو ما يفسر لماذا تتحطم السيارات بينما ترتد الكرات بمرونة.