Dubai, capitale dell'omonimo emirato negli Emirati Arabi Uniti, è una metropoli affacciata sul Golfo Persico che conta oltre 4 milioni di abitanti. È famosa in tutto il mondo per il Burj Khalifa, il grattacielo più alto della Terra, che raggiunge quasi 830 metri di altezza. Il suo territorio, originariamente desertico, è stato ampliato con imponenti opere di bonifica e presenta un paesaggio variegato, che spazia dalle dune sabbiose alle pianure salate (sabkha), fino alle montagne Hajjar. Il clima è subtropicale desertico: estati caldissime e umide con punte oltre i 45 °C, e inverni brevi e miti con precipitazioni scarse ma violente. La storia dell'area è antichissima, con reperti archeologici che testimoniano legami commerciali con la Mesopotamia e la Valle dell'Indo, tanto che i Sumeri la chiamavano "Magan" per le sue risorse di rame e bronzo. Curiosamente, il nome "Dubai" potrebbe significare "lucertola" o "piccola locusta", e le sue acque marine sono tra le più calde del pianeta, superando i 35 °C a settembre.