Un stade, du grec ancien stadion signifiant « se tenir debout », est un équipement sportif où l'on joue et assiste à des matchs ; son nom provient de la distance de 600 pieds (environ 192 mètres) établie par Héraclès pour les courses à Olympie. Dans la Grèce antique, ces lieux étaient intégrés aux sanctuaires des Jeux panhelléniques dès le VIIIe siècle av. J.-C., avant de se laïciser et de se professionnaliser au fil des siècles. Le plan « circo-rectangulaire » des stades modernes résulte d'un mariage entre le stadion grec rectangulaire et l'amphithéâtre romain elliptique, afin d'optimiser les performances des athlètes. La piste d'athlétisme standard mesure désormais 400 mètres (norme fixée pour les Jeux olympiques de 1948), avec des virages arrondis pour faciliter la course et accueillir d'autres épreuves. En athlétisme, on distingue d'ailleurs les épreuves « en stade » des épreuves « hors-stade », reflétant la diversité des usages de ces infrastructures.