باشگاه فوتبال استقلال در مهر ۱۳۲۴ در تهران بنیان‌گذاری شد و پیش از انقلاب ۱۳۵۷ با نام‌های دوچرخه‌سواران و سپس تاج شناخته می‌شد و پس از انقلاب به نام کنونی تغییر یافت. این باشگاه که کهن‌ترین تیم فوتبال ایران به شمار می‌رود، با کسب ۳۹ عنوان قهرمانی رسمی (شامل ۲ قهرمانی آسیا، ۱۰ قهرمانی لیگ و ۸ قهرمانی جام حذفی)، به‌عنوان پرافتخارترین تیم تاریخ فوتبال ایران محسوب می‌شود و بازی‌های خانگی خود را در ورزشگاه آزادی برگزار می‌کند. در عرصه آسیا، استقلال نخستین قهرمان ایرانی لیگ نخبگان آسیا بوده و با دو عنوان قهرمانی (سال‌های ۱۹۷۰ و ۱۹۹۰-۹۱) و چند جایگاه نایب قهرمانی، به‌عنوان چهارمین تیم برتر قاره و سومین باشگاه برتر قرن بیستم آسیا از دید فدراسیون بین‌المللی تاریخ و آمار فوتبال (IFFHS) معرفی شده است. در سطح داخلی، این باشگاه با ۱۰ قهرمانی در فرمت‌های گوناگون لیگ ایران و ۸ قهرمانی در جام حذفی، رکورددار بیشترین قهرمانی در جام حذفی است. پس از انقلاب، با تلاش منصور پورحیدری و عنایت‌الله آتشی از انحلال نجات یافت و مالکیت آن از سازمان تربیت بدنی به وزارت ورزش و جوانان منتقل شد؛ در حالی که پرویز خسروانی مؤسس اولیه آن بود. رقبای اصلی استقلال تیم‌های پرسپولیس، سپاهان و تراکتور هستند و این باشگاه امروزه به‌عنوان باارزش‌ترین برند فوتبالی ایران شناخته می‌شود.