Зодіак — це умовний пояс на небесній сфері, яким рухаються Сонце, Місяць та планети, простягаючись приблизно на 8° на північ і південь від екліптики. Його поділ на 12 рівних знаків (Овен, Телець, Близнята тощо) виник у вавилонській астрономії близько V століття до н. е., а згодом був запозичений греками у II ст. до н. е.

Сьогодні астрологічні знаки вже не збігаються з однойменними сузір’ями через випередження рівнодення: за дві тисячі років дати змістилися приблизно на місяць. Цікаво, що екліптика також перетинає сузір’я Змієносця, яке не входить у традиційний зодіак, але через яке іноді проходять планети. Хоча термін і назви знаків нині пов'язані з астрологією та гороскопами, в астрономії зодіак досі лежить в основі екліптичної системи координат, описаної ще в «Альмагесті» Птолемея у II столітті н. е.