Aviația reprezintă ramura aeronauticii care se ocupă de construcția, funcționarea și utilizarea aeronavelor mai grele decât aerul, fiind împărțită în aviație civilă (transport, sportivă, utilitară) și aviație militară. Printre pionieri, frații Wright au realizat primul zbor pilotat la 17 decembrie 1903, dar inventatorul român Traian Vuia a fost primul care a decolat cu mijloace proprii, în 1906, iar Henri Coandă a efectuat primul zbor cu avion cu reacție în 1910. De asemenea, francezul Louis Blériot a traversat Canalul Mânecii cu avionul în 1909, iar românul Aurel Vlaicu a construit primul avion din țara noastră în 1910. Între cele două războaie mondiale s-a dezvoltat transportul de pasageri și mărfuri, iar în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, avioanele au atins viteze de 500-750 km/h. După război, introducerea motoarelor cu reacție a dus la saltul spre avioane supersonice și la construcția modernă a turboreactoarelor și turbopropulsoarelor de pasageri. Astfel, istoria aviației reflectă o evoluție spectaculoasă, de la planorul lui Otto Lilienthal din 1890 până la performanțele tehnice actuale.