ניקיון מוגדר כמצב של היעדר לכלוך, אבק ופסולת, ולו חשיבות בריאותית מכרעת, שכן הוא נחשב לפעילות חיים בסיסית של טיפול עצמי. מבחינת סביבת המגורים, הוא מושג באמצעות שטיפה במים וסבון וכלי עזר כמו מטאטא, שואב אבק ומגב, וזכה לביטוי תרבותי כמו "ניקיון האביב" המתקשר לניקי הכנות חג הפסח. באשר לגוף, גם בעלי חיים מנקים את עצמם (למשל, ציפורים וחתולים), ואילו האדם מתחיל לרכוש מיומנות זו בילדות, והוא מבצע פעולות כמו רחצה, צחצוח שיניים ורחיצת ידיים, שמטרתם לחסל בקטריות. לצד זאת, ניקיון מוגזם עלול להצביע על הפרעה טורדנית-כפייתית, והביטוי "ניקיון כפיים" משמש כשפה ליאושר. במישור הכלכלי, עבודת ניקיון מהווה ענף נפוץ בעולם המערבי, שמועסקים בו לעיתים כעובדי קבלן בישראל, ובתרחב של המדינה, פעם בשנה בחודש אדר, מתקיים יום ניקיון לאומי לתחזוקת הסביבה.