Airbus A380 to dwupokładowy, szerokokadłubowy, czterosilnikowy samolot pasażerski, który w konfiguracji trzech klas zabiera 555 pasażerów, a w standardzie klasy ekonomicznej nawet 853, oferując aż o 32% większą powierzchnię niż nowszy Boeing 747-8. Jego projekt narodził się na początku lat 90. w ramach wspólnego programu VLCT z Boeingiem, ale po jego zerwaniu w 1996 roku Airbus postawił na własną dwupokładową konstrukcję A3XX, przemianowaną w grudniu 2000 roku na A380 – cyfra „8" symbolizuje poprzeczny przekrój maszyny i szczęście, a program ruszył przy budżecie 8,8 mld euro. Montaż pierwszej maszyny rozpoczęto w styczniu 2002 roku (koszty wzrosły do 11 mld euro), a inżynierowie zastosowali kompozytowe poszycie górnego pokładu oraz lekkie opony, co łącznie odchudziło samolot o 1160 kg. Gotowy egzemplarz (nr 001, rejestracja F-WWOW) zaprezentowano w Tuluzie 18 stycznia 2005 r., a pierwszy lot odbył się 27 kwietnia tego roku – na pokładzie było tylko 6 osób i 20 ton balastu testowego. W listopadzie 2005 r. maszyna poleciała w promocyjne tournée do Azji Południowo-Wschodniej i Australii, odwiedzając m.in. Singapur, Sydney, Melbourne i Kuala Lumpur oraz wystawiając barwy Singapore Airlines, Qantas i Emirates, a w styczniu 2006 wykonała pierwszy lot transatlantycki do kolumbijskiego Medellín. Na początku lutego 2006 r. przeszła testy zimna w Iqaluit w Kanadzie, a później trafiła na pokazy w Singapurze, co stanowiło istotny krok w kierunku certyfikacji i wprowadzenia do służby komercyjnej.