Pesawat peringatan dini (AEW) adalah sistem radar terbang yang berfungsi mendeteksi pesawat lain, membedakan kawan dan lawan, serta memandu operasi udara baik ofensif maupun defensif. Di kelas sayap tetap, E-3 Sentry buatan Boeing menjadi standar global, sementara E-2 Hawkeye yang mulai bertugas pada 1965 adalah yang paling banyak dipakai, dengan varian lain seperti Wedgetail Australia dan S 100B Argus Swedia. Untuk varian helikopter, Westland Sea King ASaC7 Inggris lahir dari pelajaran Perang Falklands 1982, Ka-31 Rusia mampu melacak 20 target sekaligus, dan EH101 Italia menjadi yang paling modern. Inovasi terbaru mencakup pesawat nirawak seperti MQ-9B SkyGuardian yang mampu terbang lebih dari 40 jam dan menjadi UAV pertama yang dapat disertifikasi tipe untuk integrasi ruang udara sipil. Sistem ini juga sering dilengkapi fungsi komando dan kendali (seperti AWACS), dan diadopsi luas oleh berbagai negara seperti Jepang, India, Brasil, dan Meksiko dengan modifikasi sesuai kebutuhan masing-masing.