Um navio é uma grande embarcação com um ou mais conveses, capaz de transportar seus próprios botes salva-vidas, e, curiosamente, submarinos nucleares são classificados como navios, enquanto os convencionais são chamados de barcos. No âmbito comercial, eles transportam carga ou passageiros (como o famoso RMS Titanic), mas barcos de pesca e pequenos ferries não recebem essa classificação, embora a maioria dos ferries no mundo sejam, na prática, navios de passageiros. A história naval remonta ao Período Neolítico (há cerca de 10.000 anos) com canoas feitas de troncos, mas foi no Antigo Egito (século XXX a.C.) que surgiram os cascos de tábuas de madeira, incluindo o primeiro navio registrado por nome, o "Louvor das Duas Terras" (2613 a.C.). Na Ásia, a Dinastia Zhou desenvolveu o leme de popa, e no século XV a Dinastia Ming montou uma das maiores frotas do mundo para as viagens de Zheng He, enquanto a Coreia criou o famoso Navio Tartaruga com blindagem de ferro. No Mediterrâneo, a Civilização Minoica (2.000 a.C.) dominou o mar, e o Império Axumita, no nordeste da África, estabeleceu rotas comerciais com a Índia, a Arábia e a Roma Antiga, evidenciando a importância global da navegação desde a antiguidade.