Het Midden-Oosten is een historische en politieke regio in Afrika-Eurazië, waarvan de term rond 1900 in het Verenigd Koninkrijk populair werd en na de instelling van het Britse Midden-Oosten-Commando in 1939 algemeen gebruikelijk werd. Het gebied omvat doorgaans Zuidwest-Azië en delen van Noord-Afrika, en ligt op het kruispunt van Europa, Azië en Afrika, waardoor het altijd een culturele en economische brugfunctie heeft vervuld. Historisch is het zeer belangrijk: de Vruchtbare Sikkel ligt er, de Sumeriërs ontwikkelden er de vroegste beschaving, en het was een doorgeefluik tussen West en Oost, onder andere via de Zijderoute. Economisch is het cruciaal vanwege de enorme aardolievoorraden, die het grootste deel van de wereldwijde reserves bevatten. De naamgeving is echter bekritiseerd als eurocentrisch, omdat alternatieven zoals West-Azië of Arabische wereld ook tekortkomingen hebben. Religieus is het de bakermat van de drie monotheïstische Abrahamitische religies – het jodendom, christendom en de islam – met heilige steden als Jeruzalem, Mekka en Medina.