สำนักงานปลัดกระทรวง คือหน่วยงานราชการที่มีฐานะเป็นกรม ตั้งอยู่ในทุกกระทรวงของประเทศไทย รวมถึงสำนักนายกรัฐมนตรี โดยมีปลัดกระทรวงเป็นผู้บังคับบัญชาและรับผิดชอบสูงสุด ตาม พ.ร.บ. ระเบียบบริหารราชการแผ่นดิน พ.ศ. 2534 หน่วยงานนี้เปรียบเสมือน "หัวใจ" ของกระทรวง ในการดูแลราชการประจำทั่วไป งานที่ไม่มีกรมใดรับผิดชอบโดยตรง และคอยกำกับเร่งรัดการทำงานของทุกกรมให้สอดคล้องกับนโยบาย หากกระทรวงใดมีทบวงในสังกัดและยังไม่พร้อมจัดตั้งสำนักงานปลัดทบวง ก็สามารถให้สำนักงานปลัดกระทรวงทำหน้าที่แทนได้ ปัจจุบันประเทศไทยมีสำนักงานปลัดกระทรวงทั้งหมด 20 แห่ง ตามจำนวนกระทรวง ครอบคลุมทุกภารกิจหลักของรัฐ ตั้งแต่กลาโหม การคลัง ไปจนถึงสาธารณสุขและอุตสาหกรรม จุดที่น่าสนใจคือ สำนักงานปลัดสำนักนายกรัฐมนตรี ซึ่งทำหน้าที่เสมือนสำนักงานปลัดกระทรวงของสำนักนายกรัฐมนตรีด้วยเช่นกัน