O Ministério da Defesa (MD) é o órgão do governo federal brasileiro responsável por comandar as Forças Armadas (Marinha, Exército e Aeronáutica), definindo as políticas de segurança e defesa do país, conforme a lei complementar nº 97 de 1999. Criado oficialmente em 10 de junho de 1999, durante o governo de Fernando Henrique Cardoso, o ministério substituiu os antigos ministérios da Marinha, do Exército e da Aeronáutica, unificando a administração e permitindo compras integradas de equipamentos. A ideia de unificação existia desde a Constituição de 1946, mas só vingou com o senador Élcio Álvares, nomeado ministro extraordinário em 1999, que se inspirou em modelos como o dos Estados Unidos para implantar o órgão. O ministro da Defesa possui honras militares exclusivas, como uma bandeira-insígnia e o título de chanceler da Ordem do Mérito da Defesa, além de poder intervir em áreas sensíveis, como a aviação civil (exemplo: a crise aérea de 2006). Em 2010, no governo Lula, foi criado o cargo de chefe do Estado-Maior Conjunto das Forças Armadas (EMCFA), fortalecendo a integração e a interoperabilidade entre as três forças.