현금은 국가가 가치를 보증하는 물리적 화폐로, 유동성이 가장 높은 자산이자 소액 거래와 비상 상황에서 필수적인 결제 수단입니다. 역사적으로 물물교환의 한계를 극복하기 위해 물품화폐가 등장했고, 기원전 7세기 리디아에서 최초의 주화가 탄생했으며, 11세기 중국 북송에서 세계 최초의 지폐인 교자가 발명되었습니다. 화폐는 교환의 매개, 가치의 척도, 가치의 저장, 지급의 표준이라는 네 가지 기능을 수행하며, 익명성과 결제 완결성 같은 장점이 있는 반면 분실·도난·위조 위험과 지하경제 유발 같은 단점도 있습니다. 최근에는 스웨덴, 중국, 한국 등에서 전자결제가 보편화되며 현금 없는 사회로 전환이 가속화되고 있지만, 디지털 소외계층 배제와 사생활 침해 우려로 현금과 전자결제가 공존하는 방향이 모색되고 있습니다.