O Império do Japão (1910–1945) foi um estado-nação que, sob os lemas fukoku kyōhei (enriquecer o país, fortalecer o exército) e shokusan kōgyō, passou pela modernização mais rápida da história, tornando-se uma grande potência após vitórias nas guerras Sino-Japonesa e Russo-Japonesa. Na década de 1920, a turbulência econômica e a Grande Depressão levaram à ascensão do militarismo e do totalitarismo, culminando na aliança com a Alemanha Nazista e a Itália Fascista e na conquista de grande parte da Ásia-Pacífico, período marcado por atrocidades como o Massacre de Nanquim. Durante a Segunda Guerra Mundial, o Japão obteve sucessos iniciais, mas foi derrotado após as batalhas decisivas de Midway e Guadalcanal, perdendo territórios até a captura de Iwo Jima e Okinawa pelos EUA. Em agosto de 1945, após os bombardeios atômicos de Hiroshima e Nagasaki e a invasão soviética, o Japão se rendeu em 2 de setembro de 1945, levando à ocupação aliada sob o comando de Douglas MacArthur. Em 1947, uma nova constituição encerrou oficialmente o império, dissolvendo as forças armadas e criando o Japão moderno, com a reconstrução continuando até 1952. O império teve três imperadores — Meiji, Taishō e Shōwa — e sua era terminou no reinado de Shōwa, que permaneceu no trono até 1989.