Mektup, bir kişi veya grup tarafından başka birine iletilen yazılı mesajdır ve tarih boyunca İlyada'dan Herodot ile Thukididis'in eserlerine kadar pek çok kaynakta yer almıştır. Antik Hindistan, Mısır, Sümer, Roma, Yunanistan ve Çin gibi uygarlıklarda kullanılan mektuplar, 17. ve 18. yüzyıllarda kişisel eğitim amacıyla da yaygınlaşmıştır. Geleneksel olarak posta sistemiyle gönderilen kağıt sayfalarından oluşan mektuplar, muhatabına ve amacına göre resmi ya da gayri resmi nitelikler taşıyabilir. Günümüzde e-postanın yaygınlaşmasına rağmen, mektuplar özellikle iş dünyasında ve resmi iletişimde hâlâ popülerdir; ancak çoğu artık elektronik ortamda gönderilmektedir. Mektup türleri, konularına ve yazan ile alıcı arasındaki ilişkiye göre farklılık gösterir ve mektup yazımı, bir iletişim aracı olmanın ötesinde tarih boyunca bir sanat olarak da değerlendirilmiştir.