Balkanlar, Güneydoğu Avrupa'da yer alan ve adını Bulgaristan'daki Balkan Dağları'ndan alan, coğrafi ve tarihsel tanımları oldukça tartışmalı bir bölgedir. Bölge; Adriyatik, İyon, Ege ve Karadeniz ile çevrili olup en yüksek noktası Bulgaristan'daki Musala (2.925 m) zirvesidir. "Balkan Yarımadası" terimi ilk kez 1808'de Alman coğrafyacı August Zeune tarafından kullanılmış ve başlangıçta Osmanlı İmparatorluğu'nun Rumeli eyaletleriyle eş anlamlı görülmüştür. Modern coğrafyacılar yarımada tanımını reddetse de tarihçiler bölgeyi kabul eder; ancak terim, "Balkanlaşma" kavramıyla bağlantılı olarak damgalanmıştır. Sınırları tartışmalı olan bölge, çoğu tanıma göre Arnavutluk, Bosna Hersek, Bulgaristan, Yunanistan, Karadağ, Kuzey Makedonya, Kosova, Doğu Trakya ve bazı ülkelerin (Hırvatistan, Sırbistan, Romanya) güney kısımlarını kapsar. "Balkan" kelimesi Türkçe kökenli olup "sarp ve ormanlık sıradağ" anlamına gelir ve Türkiye Türkçesi'nde bu bölge için Rumeli adlandırması da yaygın olarak kullanılır.