Nikola Tesla (1856–1943) var en serbisk-amerikansk oppfinner og fysiker, født i Smiljan i dagens Kroatia, som revolusjonerte elektroteknikken. Han er mest kjent for sitt banebrytende arbeid med vekselstrøm, hvor hans patenter dannet grunnlaget for moderne flerfase distribusjonssystemer og vekselstrømsmotoren, og SI-enheten for magnetisk flukstetthet, tesla, er oppkalt etter ham. Etter å ha jobbet for Thomas Edison i New York fra 1884, startet han for seg selv og ble en pioner innen felt som robotteknikk, fjernstyring, radar og datateknologi. Til tross for enorm berømmelse i sin tid, ble han etter hvert frosset ut på grunn av sin eksentriske personlighet og bisarre påstander, og ble stemplet som en «gal vitenskapsmann». Han døde fattig i en alder av 86 år, men hans arv lever videre gjennom moderne elektrisitet og teknologi. Han hadde en eidetisk hukommelse og studerte blant annet i Graz og Praha, uten å fullføre noen grad.